Top 10 de líderes de guerra olvidados que salvaron naciones enteras (3ra parte y lo mejor al final)

3 Almirante Guillermo Sidney Smith Acre, 1799

Mientras que Kamehameha pudo haber sido llamado “El Napoleón del Pacífico”, el verdadero Napoleón enfrentó un problema en 1799. El brillante Bonaparte sabía que invadir Gran Bretaña directamente sería desastroso para la Grande Armee. Sabía que el mejor curso de acción era debilitar a los aliados de Gran Bretaña y amenazar el comercio y la hegemonía británicos en varias regiones. Su incursión en Egipto causó pánico en Gran Bretaña y sus aliados otomanos. Egipto era el corazón otomano, y más allá estaba el alma de la economía británica: la India. Para el 20 de marzo de 1799, Napoleón se había dirigido a la fortaleza de Acre. Al igual que los cruzados un siglo antes que él, planeó que se convirtiera en una base segura e inexpugnable para la futura expansión hacia el este. Y podría haber tenido éxito — Gran Bretaña y múltiples naciones, ya en 1799, podrían haber estado a su merced—si no hubiera sido por William Sidney Smith. El almirante británico capturó audazmente la artillería francesa, cargada en nueve barcos de transporte. Napoleón, privado de sus preciosos cañones, ordenó múltiples asaltos a la fortaleza, todos sin éxito, hasta que la enfermedad lo obligó a él y a su ejército a retirarse. La ruta comercial indispensable a la India estaba segura. Años más tarde, un Napoleón cautivo en Elba reaccionaba “como si su bilis se agitase” ante la mera mención de Sidney Smith. Se le escuchó decir: “Ese hombre me hizo perder mi destino”.

 

2 Jozef Pilsudski Polonia, 1920

Un año después del final de la Primera Guerra Mundial, los bolcheviques pretendían apoderarse de Ucrania y tal vez expandir su influencia hasta Europa Occidental. Jozef Pilsudski, jefe de Estado de Polonia y comandante de sus fuerzas militares, se alió con la asediada nación. El conflicto ruso-polaco fue un asunto de ida y vuelta. Pero en 1920, los ejércitos soviéticos, inspirados por Lenin y Trotsky, enrumbaron hacia el oeste a Polonia. En las afueras de Varsovia, el 16 de agosto de 1920, Pilsudski ideó un contraataque contra los rusos numéricamente superiores. Durante este “Milagro en el Vístula”, los generales bolcheviques Tujachevski, Yegorov e incluso Stalin fueron los receptores de una gran derrota. La ofensiva bolchevique fue anulada, y Pilsudski ganó honores en su Polonia natal. Con Europa todavía tambaleándose por la devastación de la Primera Guerra Mundial, ¿quién sabe hasta dónde podría haber marchado el Ejército Rojo? ¿Quién sabe lo diferente que podría haber sido el mundo si este “casi fracaso” no hubiera sucedido, y el comunismo envolvía el continente ya en 1920?

 

1 Mariscal Mannerheim Finlandia, Segunda Guerra Mundial

La mayoría de los lectores están familiarizados con la Guerra de Invierno, la desastrosa invasión soviética de Finlandia, y con Simo “La Muerte Blanca” Hayha, el francotirador magníficamente hábil y letal. Finlandia estuvo, sin embargo, involucrada en tres conflictos separados durante la Segunda Guerra Mundial. Afortunadamente, el mariscal de campo Carl Gustaf Emil Mannerheim estaba al mando. Mannerheim tenía 72 años y planeaba dimitir cuando los soviéticos llamaban a la puerta.

Pero con el hombre organizando la defensa finlandesa y aumentando la confianza, los valientes finlandeses aguantaron muchos meses durante la Guerra de Invierno (1939-1940) hasta finalmente capitular ante la Unión Soviética. Cuando Alemania ofreció ayuda, Mannerheim vio una oportunidad para contraatacar a los comunistas, pero pondría a su nación en grave peligro. Ordenó a los soldados finlandeses que no avanzaran hacia Leningrado o incluso que la bombardeara, a pesar de las demandas alemanas.

Esta Guerra de Continuación (1941-1944) colocó a Finlandia en una situación precaria. inclinarse demasiado en apoyo de cualquiera de las partes significaba una provocación a la otra. Gran Bretaña y otras naciones que apoyaron a Finlandia antes contra Rusia ahora denunciaron su intento de recuperar sus tierras perdidas e incluso le declararon la guerra.

A medida que la marea de la guerra cambió, Mannerheim sabía que Finlandia estaría a merced de Stalin, no de Hitler y ciertamente no de los aliados occidentales. Una historia afirma que Mannerheim fue capaz de medir la fuerza de Hitler durante su reunión (que todavía tenemos en la cinta) fumando frente al Fuhrer.

Hitler, un no fumador, podría haberle ordenado fácilmente que se detuviera, pero no lo hizo, por lo que Mannerheim sabía que tenía la ventaja. Se garantizó una paz separada con la Unión Soviética, con los finlandeses luchando para expulsar a sus antiguos aliados alemanes en la Guerra de Laponia. Cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, los tanques del Ejército Rojo rodaron por las calles de Budapest y Bucarest. Berlín y Varsovia quedaron reducidas a escombros, pero Finlandia seguían siendo independientes.

A pesar de una alianza con la Alemania nazi, sus judíos permanecieron relativamente a salvo del Holocausto; a pesar de estar en guerra con los aliados occidentales, todavía se tenía en alta estima como democracia. Todo ello gracias en parte a un viejo soldado, que, como Cincinato de Roma, volvió a la guerra para dirigir y servir cuando su país más necesitaba un salvador, como creo que estamos todos los veteranos de guerra que hemos servido a nuestra patria sin pedir nada a cambio mas que ostentar con orgullo ese titulo que nos otorga de por vida la carrera militar.