Operación Columba fue el nombre en clave utilizado para lanzar a más de 16.000 palomas tras las líneas enemigas de la Francia ocupada por los nazis como un método discreto y eficaz de mantener la comunicación con el frente.

Las palomas eran lanzadas por la noche en paracaídas dentro de cajas perfectamente herméticas dentro de las cuales también se incluían un cilindro donde se introducía el mensaje, hojas de papel ultrafino y un lápiz especial. Todo esto iba acompañado con detalladas instrucciones de cómo escribir un mensaje en francés, flamenco u holandés. Del total de 16.000 palomas lanzadas sobre Francia sólo regresaron a Gran Bretaña unas 1.800. Algunas fueron capturadas por los alemanes y otras entregadas al enemigo por franceses colaboracionistas. Otras muchas morían en sus cajas al no ser encontradas por nadie. Sin embargo, cuando la misión tenía éxito, las palomas solían regresar con valiosa información para el servicio de espionaje británico, el MI5. Según algunos informes, en más de un 50% de los casos, la información recibida resultó ser de gran interés y en algunas ocasiones se trató de auténticas joyas. En una ocasión, una paloma volvió con la copia de un documento conseguida usando una lente de aumento industrial, que contenía miles de palabras y catorce mapas realizados a mano.

Durante la Guerra de Vietnam, se utilizaron delfines para localizar minas submarinas y proteger los barcos de la Armada de los Estados Unidos.

Uno de los perros más famosos de la Guerra de Vietnam fue Nemo, un pastor alemán que fue herido en acción mientras protegía a su handler, el soldado Robert Thorne. A pesar de sus heridas, Nemo continuó luchando hasta que se aseguró de que Thorne fuera evacuado. Nemo recibió la medalla Purple Heart por su valentía y se convirtió en un símbolo de la lealtad y el servicio de los perros de combate en el campo de batalla.

En el Perú, la presencia de mascotas en las fuerzas armadas se remonta a la época de la independencia. Durante la Guerra de la Independencia, los perros y los caballos se utilizaron en tareas de transporte y en la batalla. Desde entonces, han sido un elemento clave en la vida militar.

Un ejemplo destacado de mascotas en las fuerzas armadas es el perro llamado Bam Bam. Bam Bam era un perro de raza pastor alemán que se unió a la unidad de élite de la Fuerza Aérea del Perú. Bam Bam y su guía canino fueron enviados a misiones en la selva peruana para buscar narcóticos y explosivos. Su arduo trabajo y dedicación hicieron de Bam Bam un héroe nacional.

Otro ejemplo es la historia del gato felino conocido como Félix. Félix era el felino de un soldado que había sido adoptado por la unidad militar. Durante la Guerra del Pacífico, el gato se convirtió en un miembro de la unidad. Los soldados lo llevaban en sus mochilas y lo protegían en el campo de batalla. Félix sobrevivió a la guerra y regresó a casa con su amo, donde se convirtió en un miembro más de la familia.

Otra mascota famosa en las fuerzas armadas es el perro de combate llamado Lucca. Lucca era un perro de raza pastor belga que fue entrenado para detectar explosivos. Sirvió en Irak y Afganistán, donde fue responsable de encontrar y desactivar cientos de explosivos. Lucca perdió una pata en una explosión, pero aún así continuó con su trabajo. Su valentía y dedicación lo convirtieron en una leyenda entre los soldados.

(foto de Lucca y su condecoración)